100万元建立个人助学基金
周宝莲是一位充满慈爱而又细心的长者。每当她在街头看到不少擦皮鞋的儿童时，总是眼睛里饱含感情，在心中念叨着：“很可怜，街头不少擦皮鞋的都是失学儿童。”她把自己的退休工资、过年亲戚朋友送的礼金和平时的零花钱汇聚起来，积攒了100万元，成立了“周宝莲助学基金会”，主要用来资助小学到高中阶段无钱上学的失学少年儿童。到现在，经她资助的学生已有300多个。周宝莲说，自己是在农村苦水中泡大的孩子，特别体贴失学孩子的苦衷。
主动寻找贫困县失学儿童
现在的省委常委、省委宣传部部长蒋建国当年在邵阳任市委书记时，周宝莲曾主动跟他取得联系，拿出5万元资金，专门选择邵阳的一个瑶族聚居的贫困县，对全县失学儿童进行资助。如今，这些受资助的学生还经常给她写信，汇报自己的学习和生活情况。
湘潭有一个名叫张旅丹的孤儿，师范学院毕业时，因为实在无钱支付拖欠的学杂费而没有领到毕业证。周宝莲得知后，一次就给这个小姑娘支付了4000元，使她愉快地领到了毕业证。小姑娘对周奶奶感恩不尽。
“资助中也有使我伤心的事”
采访中，周宝莲反复跟记者表白，不要宣传她个人。而且，她说受到自己资助的学生中，也有不争气的，使她感到伤心。
在湘潭县石潭镇有沈氏三姐弟都是受她资助的。大姐2000年考取长沙某学校后，周宝莲负担了她3年的学杂费和生活费。但这个女孩由于虚荣心强，多次写信给周奶奶要买衣服和电话卡，最后发展到偷同学的东西被学校开除。她的二弟直到读完中学，全部是周奶奶负担费用，后来因没考上大学而离家出走了。周奶奶在这个素昧平生的沈氏三姐弟身上就花去了3万多元。
周宝莲向记者说起这些时，十分痛心。她总觉得，自己的钱也是一分分赚来的血汗钱，要花得有所值才好。周宝莲还告诉记者，她很看重读书的孩子，如今，在她的公司里，只要是员工的小孩考上了大学，她都要带上1000元的贺金去祝贺。
1963年就开始当民办教师的周宝莲，在湘潭县射埠镇一扎就是30多个春秋。如今，两鬓染霜的她，还无时不在用爱心滋润和感化贫穷的失学儿童。
